In dit hoofdstuk gaan we bespreken wat reducenten zijn. Want wat doen reducenten en wat voor nut hebben ze? Door dit hoofdstuk te lezen, krijgen je antwoord op deze vragen. Verder zullen we ingaan op drie verschillende soorten kringlopen. Namelijk de kringloop van stoffen/voedsel, koolstof en stikstof.  

Reducenten zijn micro-organismen zoals bacteriën en schimmels die organische stof verder afbreken en omzetten in anorganische stoffen. Dit biologische afbraakproces heet mineralisatie, waarna de producenten deze anorganische stoffen weer gebruiken bij de opbouw van hun cellen (Wesgeco, z.d.). Anorganische stoffen zijn kleine moleculen en bevatten geen energie. Water en koolstofdioxide zijn anorganische stoffen (Börger, z.d.).